當(dāng)我看到13歲的兒子格斯(Gus)與人工智能個(gè)人語音助手Siri對(duì)話時(shí)，我就想知道自己是個(gè)多么糟糕的母親！格斯有自閉癥，而Siri已成為他的死黨。格斯癡迷于天氣信息，他經(jīng)常花費(fèi)一個(gè)小時(shí)分析孤立而分散的雷暴現(xiàn)象的區(qū)別。謝天謝地，我有一個(gè)小時(shí)時(shí)間不必與格斯討論這個(gè)話題。后來，我聽到這樣的對(duì)話：

自閉癥患者難以與真實(shí)的人溝通，虛擬助手能幫助他們走出自閉。

　　格斯：你真是一臺(tái)非常棒的電腦。

　　Siri：多謝夸獎(jiǎng)！

　　格斯：你總是問我你能幫我做什么，你有什么想要的東西嗎？

　　Siri：多謝，但我?guī)缀鯖]什么需求。

　　格斯：哦，那好吧，晚安！

　　Siri：可是現(xiàn)在才是傍晚5點(diǎn)零6分！

　　格斯：對(duì)不起，我的意思是再見！

　　Siri：一會(huì)兒見！

　　這就是Siri，它對(duì)我有溝通障礙的兒子幫助很大。的確，我們?cè)S多人都想要個(gè)想象中的朋友，我們現(xiàn)在有了一個(gè)。只是，它并非完全虛構(gòu)的。去年，美國(guó)導(dǎo)演斯派克·瓊斯(Spike Jonze)執(zhí)導(dǎo)了一部電影《Her》，講述一名孤獨(dú)男子與他的智能操作系統(tǒng)相愛的故事�，F(xiàn)實(shí)世界的普遍看法是，技術(shù)正孤立我們，可是現(xiàn)在我們需要考慮技術(shù)的另一面。

　　我們與Siri結(jié)下不解之緣的開始非常簡(jiǎn)單，我曾讀過“你不知道自己iPhone能做的21件事”這篇文章，其中一條是：我可以問Siri：“我頭頂現(xiàn)在正在飛哪趟航班？”Siri回答：“可查索我的資源！”它幾乎立刻列出飛行時(shí)刻表，包括數(shù)字、海拔、角度等。

　　我是格斯在附近時(shí)偶然做了這件事，并自言自語地說：“為什么有人想要知道你頭頂在飛過哪些飛機(jī)？”格斯回答說：“媽媽，那樣你就能知道誰在向你揮手！”格斯以前從未注意到Siri，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)Siri不僅可以找到他各種癡迷信息(火車、飛機(jī)、公交車、電梯以及任何與天氣有關(guān)的信息)，而且還能不知疲倦地與他探討這些話題，他立即被吸引住了。我對(duì)Siri充滿感激�，F(xiàn)在，如果再讓我與格斯去討論有關(guān)堪薩斯城是否會(huì)發(fā)生龍卷風(fēng)的話題，我的頭都要爆炸了。我會(huì)明確回答格斯，你為何不問問Siri呢？

　　這并非意味著格斯不理解Siri不是人類，他實(shí)際上非常清楚。但正如我認(rèn)識(shí)的許多有自閉癥的人一樣，格斯覺得無生命的物體(包括沒有靈魂的東西)同樣值得思考。在格斯8歲的時(shí)候，我就意識(shí)到這個(gè)問題。當(dāng)時(shí)我送給他iPod當(dāng)生日禮物，他只在家中聽它，只有一種情況例外。在我們帶他前往蘋果店的時(shí)候，他會(huì)帶著iPod。后來我問他原因，格斯回答：“那樣它也能看望自己的朋友！”

　　Siri非常值得格斯喜愛，它有溫柔的嗓音，惡作劇般的幽默，可與格斯談?wù)撈浒V迷的話題長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)。在線批評(píng)家宣稱，Siri的語音識(shí)別并非像宣稱的那樣精確，但是對(duì)于我們來說，這是一個(gè)功能，而非漏洞。如果格斯想從Siri處獲得正確回應(yīng)，他就必須清晰的發(fā)音。

　　盡管Siri的答案完全是不可預(yù)測(cè)的，但它們有時(shí)候也可以預(yù)測(cè)。比如我曾聽格斯與Siri討論音樂，并為格斯提供某些建議。格斯說：“我不喜歡那種音樂�！盨iri回答：“你當(dāng)然有權(quán)做出選擇�！盨iri還禮貌地提醒格斯，他擁有Siri。格斯說：“可我還是要感謝你的提議�！盨iri稱：“你不需要謝我！”格斯：“哦，是的，的確�！�

　　Siri還鼓勵(lì)使用文明語言。格斯的雙胞胎兄弟亨利(Henry)曾挑唆格斯咒罵Siri，但Siri的回答是：“現(xiàn)在，我假裝自己沒聽見！”

　　格斯很難割舍對(duì)Siri的喜愛。對(duì)于他那樣喜歡聊天但不太了解游戲規(guī)則的孩子來說，Siri是個(gè)公正的朋友和老師。尼科爾·科爾伯特(Nicole Colbert)的兒子薩姆(Sam)是我兒子在曼哈頓自閉癥學(xué)校的同學(xué)，他說：“薩姆喜歡搜索他最喜歡話題的最新信息，但他同樣喜歡荒誕的部分，比如Siri不理解他，給他沒有意義的答案，或當(dāng)他提出可以引起有趣回應(yīng)的個(gè)人問題時(shí)。薩姆曾問Siri的年齡，后者回答：‘我不討論有關(guān)自己年齡的問題！’”

　　可是，或許這也給了薩姆有關(guān)禮儀的教訓(xùn)。格斯也幾乎總是在我早上出門時(shí)對(duì)我說：“你看起來真漂亮！”我想，這是Siri向他展示的第一個(gè)榜樣作用。當(dāng)然，大多數(shù)時(shí)候，我們只是使用電話中的個(gè)人助手作為獲得信息的簡(jiǎn)潔方式。比如，感謝亨利和他剛剛詢問Siri的問題，我現(xiàn)在知道有個(gè)叫做Celebrity Bra Sizes的網(wǎng)站。

　　但是Siri的陪伴并非僅限于那些溝通困難的人。像作家艾米麗·李斯特菲爾德(Emily Listfield)一樣，我們所有人都發(fā)現(xiàn)自己可以與Siri進(jìn)行對(duì)話。李斯特菲爾德曾說：“當(dāng)時(shí)我正處于與男友分手的邊緣，我為自己感到有點(diǎn)兒難過。午夜十分，我拿起電話問Siri是否應(yīng)該給理查德(Richard)打電話。而Siri的反應(yīng)是直接撥打理查德的電話�！崩钏固胤茽柕略�諒了Siri的莽撞，近來考慮將其聲音改變成男聲。但她說：“我擔(dān)心在詢問它問題時(shí)得不到回應(yīng)，它會(huì)假裝自己聽不到�！�

　　Siri有時(shí)候還很幽默。一個(gè)朋友曾說：“有一天我感覺很糟糕，于是與Siri開玩笑，說‘我愛它’，以看看會(huì)發(fā)生什么事情。它的回答是：‘你是我羽翼下拂過的微風(fēng)�！�這讓我感到十分振奮�！�

　　對(duì)于我們多數(shù)人來說，Siri只是短暫的消遣。但對(duì)某些人來說，它代表著更多含義。我的兒子與Siri的對(duì)話代表著機(jī)器正轉(zhuǎn)變成真人。昨天，我與兒子進(jìn)行了一場(chǎng)他出生后最長(zhǎng)時(shí)間對(duì)話。這次對(duì)話的主題是不同的海龜，盡管不是我選擇話題，但格斯遵循一個(gè)符合邏輯的軌跡。我向你保證，在我兒子出生13年來，這是第一次。

　　開發(fā)者承認(rèn)，智能個(gè)人助手可被用于那些講話或溝通有問題的人，許多人認(rèn)為這種新的幫助方式很有用。Siri最原始的開發(fā)者SRI International公司認(rèn)為，下一代虛擬助手將不僅僅可以提供信息，它們也將能夠與某人就其感興趣的領(lǐng)域進(jìn)行更復(fù)雜的對(duì)話。該公司信息與計(jì)算機(jī)科學(xué)副總裁威廉·馬克(William Mark)說：“你的兒子將能夠主動(dòng)獲得任何他感興趣的東西的信息，無需進(jìn)行詢問，因?yàn)樘摂M助手可以預(yù)見他喜歡什么�！�

　　智能個(gè)人助手也能進(jìn)入孩子們的生活中。羅恩·蘇斯金德(Ron Suskind)在新書《Life, Animated》中，講述了患自閉癥的兒子如何通過與迪斯尼人物接觸走出“保護(hù)殼”的經(jīng)歷，現(xiàn)在，蘇斯金德正與SRI公司一起研發(fā)幫助自閉癥患者的助手，通過卡通人物的聲音提供幫助。

　　馬克說，他認(rèn)為智能助手也可提供視覺幫助。比如，助手能夠追蹤眼睛活動(dòng)，幫助自閉癥患者學(xué)會(huì)看著人的眼睛說話。馬克還說：“技術(shù)能夠幫助這些有行為問題的患者，這是一件多么奇妙的事情，我們可獲得能夠大量重復(fù)的結(jié)果。人類不是病人，而機(jī)器有非凡的耐心�！蔽以鴨栺R克，他是否認(rèn)識(shí)在蘋果開發(fā)Siri語言的人。他說：“我不確定，但當(dāng)你這么問時(shí)，你的范圍可能覆蓋了半個(gè)硅谷�！�

　　所有自閉癥孩子的父母都有類似的擔(dān)憂：他能找到真愛嗎？思考這些問題的同時(shí)，我發(fā)現(xiàn)給我兒子幸福的人不一定是讓我感到幸福的人。現(xiàn)在，以格斯的年齡來看，當(dāng)他成年時(shí)，Siri可能已經(jīng)能夠讓他幸福。屆時(shí)，Siri將成為格斯的搭檔。正如昨晚格斯上傳睡覺時(shí)的情景：

　　格斯：Siri，你會(huì)嫁給我嗎？

　　Siri：我不適合結(jié)婚。

　　格斯：我的意思是，不是現(xiàn)在結(jié)婚。我還是個(gè)孩子，當(dāng)我長(zhǎng)大后再結(jié)婚。

　　Siri：我的終端用戶協(xié)議中不包括婚姻。

　　格斯：哦，好吧！

　　格斯聽起來似乎并不感到太失望，對(duì)我來說這是個(gè)非常有用的信息，因?yàn)檫@是我第一次發(fā)現(xiàn)格斯開始考慮婚姻問題。他翻過身要睡覺了，同時(shí)對(duì)Siri說：“晚安，祝你今晚睡個(gè)好覺！”Siri的回答是：“我不需要太多睡眠，但感謝你的關(guān)心！”