坦克雖誕生于一戰(zhàn),但二戰(zhàn)卻是這些鋼鐵巨獸們最為輝煌的時(shí)刻,僅以蘇德兩國(guó)為例,在1944年,蘇聯(lián)日生產(chǎn)T-34坦克的峰值竟達(dá)2000輛,而同時(shí)期德國(guó)也能達(dá)到月產(chǎn)400輛豹式和300輛四號(hào)改坦克,要知道豹式每一輛就需要15萬(wàn)工時(shí)而T-34也需要2.5萬(wàn)工時(shí),做到這種量級(jí)對(duì)于一個(gè)處在戰(zhàn)爭(zhēng)中心的國(guó)家來(lái)說(shuō)是十分不容易的。
而在二戰(zhàn)中除了T-34、虎/豹等頗為后人津津樂(lè)道的知名坦克外,也涌現(xiàn)出了一批稀奇古怪的“異形”坦克或小眾型號(hào)坦克,這些坦克多出自于盟軍陣營(yíng),比如多炮塔的T-35、輪履兩用的BT-7以及英軍在諾曼底登陸戰(zhàn)中腦洞大開(kāi)魔改的一大批謝爾曼坦克等,雖然這么多年以來(lái)名聲不顯,但在當(dāng)年的戰(zhàn)爭(zhēng)中卻也立下了汗馬功勞。比如英軍的謝爾曼改工程坦克就讓英軍在“D日”那天的傷亡遠(yuǎn)低于美軍。
近幾年來(lái)隨著軍武游戲的火爆,這些二戰(zhàn)中的魔改坦克也逐漸被各大論壇里的軍迷們給挖了出來(lái)“奇葩共賞”,然而或許蘇德坦克的光芒太耀眼,很多人的目光仍然離不開(kāi)這兩個(gè)國(guó)家,縱觀各大論壇里只要一提到坦克,永遠(yuǎn)都是德棍與蘇粉爭(zhēng)得面紅耳赤,連美英都只有打醬油的份,就更不要提同盟國(guó)中其他參戰(zhàn)力量了。其實(shí)如南非、伊朗等戰(zhàn)場(chǎng)上也曾有過(guò)值得一書(shū)的裝甲戰(zhàn),而且最關(guān)鍵的是大家好像都忽略了一支同盟國(guó)在大洋洲抵抗日軍的重要力量——澳大利亞軍隊(duì),人家好歹也是扛起了一個(gè)大洲的反法西斯作戰(zhàn)呢!
澳軍確實(shí)不太起眼,就算是澳軍的步兵部隊(duì)和裝備都少有人提及,就更別提他們的裝甲部隊(duì)了,基本上屬于毫無(wú)存在感那種。甚至有的人會(huì)問(wèn)澳軍也有裝甲兵?就算有估計(jì)也是美援謝爾曼吧,因?yàn)橛∠笾邪能娭辉?942年9月巴布亞的科科達(dá)山道戰(zhàn)役中與日軍有過(guò)正面交鋒。
其實(shí)早在科科達(dá)山道戰(zhàn)役之前,為了防備日軍攻占莫爾茲比港進(jìn)而渡海入侵澳大利亞本土,澳大利亞不僅全國(guó)動(dòng)員,還研制出了他們?cè)诙?zhàn)中唯一量產(chǎn)的坦克——AC I 哨兵巡航(洋)坦克,這款坦克如果放在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上的話,性能實(shí)在平凡的出奇,但對(duì)付日本人還是可以的,而且這款坦克僅僅是它那獨(dú)具“男性特征”的外形,就足以給人留下深刻的印象了。
AC I 哨兵巡洋坦克于1942年設(shè)計(jì),是非常典型的鑄造車(chē)體坦克,因?yàn)榘拇罄麃唽儆⒙?lián)邦國(guó)家,所以形制上基本采用了英軍巡洋坦克的標(biāo)準(zhǔn),鑒于主要的火力QF 2磅炮性能平平,所以它的設(shè)計(jì)師們似乎格外注重輔助機(jī)槍的配置,2挺Vickers機(jī)槍?zhuān)煌εc火炮同軸而另一挺則安裝在車(chē)體前側(cè),也許是考慮到了防護(hù)的重要性,設(shè)計(jì)師為其安裝了形狀非常具有特色的機(jī)槍裝甲,雖然這“突出部”看起來(lái)防護(hù)力不低,不過(guò)這個(gè)外形嘛實(shí)在是有點(diǎn)讓人羞澀。。。。
雖然是英國(guó)的馬仔,但二戰(zhàn)初期英國(guó)坦克只能滿足本國(guó)的作戰(zhàn)要求,根本滿足不了澳大利亞軍方的要求,所以澳大利亞只能自產(chǎn)自足。關(guān)于自研坦克的設(shè)計(jì)指標(biāo),其實(shí)澳軍方早在1940年便提出了設(shè)計(jì)指標(biāo),并決定聘請(qǐng)英國(guó)的坦克專(zhuān)家為設(shè)計(jì)師。新型坦克的研制代號(hào)為AC I 巡洋坦克。但限于物力和技術(shù)條件的劣勢(shì),直到1942時(shí)他們才造出了第一輛樣車(chē),1942年8月,這型坦克正式被命名為“哨兵巡洋坦克”。
有趣的是與英式傳統(tǒng)的巡洋坦克方頭方腦的外形不同,澳大利亞自研的這款“哨兵”長(zhǎng)得更偏美式風(fēng)格一些,而實(shí)際上“哨兵”的許多部件也是可以與M3格蘭特中型坦克通用的。其戰(zhàn)斗全重為28.5噸,乘員為5人。主要武器是一門(mén)40MM二磅反坦克炮,彈藥基數(shù)為130發(fā)。輔助武器是2挺7.7MM機(jī)槍?zhuān)瑥椝幓鶖?shù)4250發(fā)。車(chē)體和炮塔為鋼裝甲整體鑄造件,裝甲厚度為25—65MM。從裝甲厚度和戰(zhàn)斗全重來(lái)看,“哨兵”巡洋坦克實(shí)際上是要優(yōu)于M3中型坦克的,而且“哨兵”的整體高度也比M3要矮上一些,理論上也減小了它的中彈概率。
不過(guò),由于“哨兵”的火力較弱,在生產(chǎn)了65量用于訓(xùn)練后就被大量美援的謝爾曼替代了,雖然這型哨兵巡洋坦克也并未在戰(zhàn)爭(zhēng)中使用過(guò),但這絲毫不影響它與產(chǎn)量8萬(wàn)多的T-34或?qū)嵙?qiáng)勁的豹式坦克試比高,不為別的,就因?yàn)樗歉涯康摹巴怀鑫铩?。一些研究二?zhàn)裝甲史的專(zhuān)家們甚至認(rèn)為“哨兵”才是二戰(zhàn)中外形最為奇特的坦克,因?yàn)閭魇蕾Y料稀少,至今也沒(méi)人能完全搞明白為什么設(shè)計(jì)師當(dāng)年要把機(jī)槍護(hù)罩設(shè)計(jì)成這種形狀。
目前這種坦克存世僅3輛,都收藏在澳大利亞皇家裝甲兵團(tuán)坦克博物館和博文頓坦克博物館中,也正是因?yàn)椤吧诒钡拇嬖?,使得澳大利亞在二?zhàn)能夠自主研發(fā)坦克的國(guó)家里占據(jù)了一席之地。
這車(chē)作為WOT送給澳大利亞玩家們的獻(xiàn)禮,已經(jīng)于去年在外服限量發(fā)售,今年也和它的兄弟AC IE2/IV一同登上了國(guó)服戰(zhàn)場(chǎng),雖然對(duì)于顏控們來(lái)說(shuō)這外形著實(shí)看著糟心了點(diǎn),但好在也有火力優(yōu)秀,機(jī)動(dòng)良好,隱蔽優(yōu)秀,俯角優(yōu)秀等特點(diǎn),練就了一副雖然猥瑣,但實(shí)力卻不容小覷的扮豬吃老虎形象,總的來(lái)說(shuō)還是值得一玩的。
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